Mark Sandman

A Confraria do Vinho

"Enchi o copo e fui para o alpendre da frente. Sentei-me na cadeira de baloiço que rangeu e acendi um cigarro. A escuridão não tardou. Mais abaixo uma mãe saía de casa para chamar as crianças para jantar. O lampião da esquina acendeu-se e um cão velho passou por baixo dele no caminho para casa. Os olhos brancos dos televisores brilharam através das janelas do outro lado, com cowboys a correr através de ecrãs, e o tiroteio a estalar no crepúsculo de San Elmo. Uma cidade solitária. Todas as terras do vale eram assim: desoladas, uma decadência mística, enclaves da existência humana, com pessoas agrupadas por detrás de pequenas vedações e frágeis paredes estucadas, barricadas contra a escuridão…à espera."

John Fante – “A Confraria do Vinho” - 1977

Arthur Russell

A Primavera Há-de Chegar, Bandini

“Gostava do som dessa palavra. Mulheres, mulheres, mulheres. Repetia-a incansavelmente, pois causava-lhe uma secreta excitação. Mesmo durante a missa, quando se via rodeado por umas cinquenta ou cem mulheres, costumava entregar-se aos íntimos prazeres da sua imaginação. E era tudo proibido; tudo aquilo lhe dava uma pegajosa sensação de pecado. O próprio som de algumas palavras era pecaminoso. Prega. Flexível. Mamilo. Tudo pecados. Carnal. Corpo. Escarlate. Lábios. Tudo pecados. E até quando rezava uma ave-maria. Ave Maria cheia de graça, o Senhor é convosco, bendita sois Vós entre as mulheres e bendito é o fruto do Vosso ventre. Aquelas palavras abalavam-no como um tremor de terra. O fruto do vosso ventre. Outro pecado.”

John Fante – “A Primavera Há-de Chegar, Bandini” - 1938

Rowland S. Howard

Plataforma em Chamas

"Às 21:30 de uma noite de julho de 1988, ocorreu uma enorme explosão, seguida de incêndio numa plataforma de perfuração de petróleo no Mar do Norte, na costa da Escócia. Perderam a vida 166 membros da equipa da plataforma e dois socorristas naquela que foi qualificada como a maior catástrofe dos 25 anos de história da exploração de petróleo no Mar do Norte. Sobreviveram 63 trabalhadores da plataforma, entre eles Andy Mochan. A sua entrevista ajudou-me a encontrar uma maneira de descrever a determinação dos vencedores dos processos de mudança. Da sua cama no hospital, ele disse que acordou com a explosão e com as sirenes, tendo saido a correr dos seus aposentos até à berma da plataforma, saltando de seguida para a água. Devido à temperatura da água, ele sabia que poderia viver, no máximo, cerca de 20 minutos, se não fosse resgatado. Além disso, o crude derramado nas águas estava em chamas. Mas ainda assim, Andy saltou de uma altura de mais de 45 metros no meio da noite para um mar de chamas repleto de escombros. Quando lhe perguntaram porque tomou a decisão de dar o salto potencialmente fatal, ele não hesitou: - "Era saltar ou morrer queimado." Tratava-se de escolher entre a morte hipotética e a morte certa. Ele saltou porque não tinha nenhuma alternativa - o preço de ficar na plataforma, de manter o status quo, era muito alto. Este é o mesmo tipo de situação que muitas empresas, líderes sociais e políticos encontram diariamente. Às vezes temos que fazer algumas mudanças, não importa quão incertas e assustadoras elas são. Nós, como Andy Mochan, teriamos que enfrentar um preço demasiado alto para não o fazer. Uma “plataforma em chamas” existe quando a manutenção do status quo se torna proibitivamente caro. Grandes mudanças são sempre custosas, mas quando a situação actual é ainda mais gravosa, estamos perante uma situação de "plataforma em chamas". A característica chave que distingue uma decisão tomada numa situação de “plataforma em chamas” de todas as outras decisões não é o nível de emoções envolvido, mas o nível de determinação. Quando estamos numa situação de “plataforma em chamas”, a decisão de fazer grandes mudanças não é apenas uma boa ideia - é um imperativo de sobrevivência".

Daryl R. Conner - "From Managing at the Speed of Change" - 1993 (tradução livre)

O pastor e a tempestade

“Há uma imagem da política como poder pastoral, que é de Foucault, em que o político, como o padre, é aquele que orienta o rebanho. O que é o pior que pode acontecer ao rebanho? É se o pastor orienta o rebanho para o desfiladeiro. Mas há coisas úteis mesmo para um pastor incompetente que é uma tempestade. Porque numa tempestade o rebanho junta-se e nem é preciso o cão para o juntar. Junta-se espontaneamente. É nessa fase que nós devemos orientar o futuro. Porque quando passar a tempestade não se pode esperar que o rebanho continue ali parado com o temor à catástrofe, mas é nesse momento que é preciso saber para onde vamos dirigir-nos.” (in entrevista a Joaquim Aguiar, Público, 06-01-2013)

Ano Capital

O ano de 2012 que agora termina foi o ano em que se acentuou a crise económica e social em Portugal, com cortes salariais, aumento de impostos, redução de serviços públicos, falências, incumprimento bancário, emigração crescente e de desemprego galopante. O ano de 2012 foi também o ano das capitais: a Capital Europeia da Cultura em Guimarães e a Capital Europeia da Juventude em Braga, com todo o foguetório fátuo que se conhece.

Daqui a uns tempos, com um pouco de distanciamento, esta história vai recordar-nos um célebre navio cuja banda de música continuava a tocar, indiferente ao naufrágio irremediável.

Trish Keenan

Pergunta ao Pó

“Uma noite, uma mulher demasiado bela para este mundo passou por mim nas asas do perfume e eu rendi-me totalmente, e nunca soube quem ela era, uma mulher de casaco de raposa vermelha e chapeuzinho atrevido, e o Bandini seguiu-a, pois era mais bela do que um sonho, viu-a entrar no Bernstein’s Fish Grotto e continuou a observá-la, em transe, através do vidro de um aquário onde nadavam rãs e trutas, a observá-la enquanto ela comia sozinha; e quando ela acabou de comer, queres saber o que eu fiz? Não chores, porque ainda não ouviste nada, porque eu sou horrível, mulher, e tenho o coração cheio de tinta negra; eu, Arturo Bandini, entrei pela porta adentro do Bernstein’s Fish Grotto e sentei-me na mesma cadeira onde ela tinha estado sentada e estremeci de prazer e toquei o guardanapo que ela tinha usado e vi uma ponta de cigarro com uma marca de batom, e queres saber o que fiz, mulher, tu, com esses teus estranhos problemas? Meti a ponta de cigarro na boca, mastiguei-a, tabaco, papel e tudo, e engoli-a, e soube-me muito bem, porque a mulher era tão bela, e havia uma colher ao lado do prato e eu meti-a ao bolso, e de vez em quando tirava a colher do bolso e levava-a à boca, porque ela era lindíssima. Um amor económico, uma heroína disponível e de borla, tudo para o negro coração de Arturo Bandini, uma imagem recordada através de um aquário cheio de rãs e trutas.”
John Fante – "Pergunta ao Pó" - 1939

Edie Sedgwick

Lars Von Trier - Europa [1991]

Portugal Electrocutado

Depois do choque fiscal de Durão Barroso, do choque tecnológico de José Sócrates, Pedro Passos Coelho promete o choque da competitividade.

A Promiscuidade, e o Norte de Portugal

Aproveito estes dias para passar os olhos pela pilha de jornais que se foi acumulando. Respigo algumas notícias exemplares:
- no âmbito da parceria público-privada do Hospital São Marcos em Braga, gerido pelo Grupo José de Mello Saúde, o Ministério da Saúde nomeou em Março de 2009 Francisco Cabral, para representar os interesses do Estado e acompanhar o contrato de parceria no Hospital. Sabe-se agora que este mesmo Francisco Cabral vai ser o gestor do novo Hospital Particular de Vila Franca de Xira, detido, claro está, pelo Grupo Mello. A promiscuidade existente entre o sector público e o sector privado, entre entidades reguladoras e os regulados, entre entidades da tutela e tutelados, é um dos mais graves problemas endémicos de Portugal, que FMI algum será capaz de resolver.
- A taxa de desemprego jovem na região Norte, no último trimestre de 2010, cifrou-se nos 25,3%, representando um novo máximo histórico, segundo dados do IEFP. A taxa total de desemprego na região é de 12,7%, dois pontos acima da média nacional.
- Com as admissões congeladas na Administração Pública, o CEAGP do INA representa a única hipótese de ingressar na função pública. Das 70 vagas fixadas para a 12.ª edição do curso, 62 vagas são para postos de trabalho na região de Lisboa e Vale do Tejo. Para o Norte estão contempladas 2 vagas. Mesmo assim, um olhar mais atento na listagem faz-nos reparar que uma das duas vagas é para Castelo Branco. Ou querem “inflacionar” as vagas do Norte, ou então, andam a precisar de uma reciclagem sobre geografia de Portugal.
- noutro sentido, um recente artigo de opinião publicado no Diário do Minho, dava conta da melhoria da divulgação da Semana Santa de Braga, com reflexos na atracção de mais turismo, desde que essa tarefa passou a ser da responsabilidade da Região de Turismo do Norte, comparativamente com o trabalho que era feito pela extinta Região de Turismo Verde Minho. A ser verdade, pode ser sintomático de que centralizar nem sempre é mau. Principalmente, quando as entidades descentralizadas (do tipo da Região de Turismo Verde Minho) se caracterizam por falta de dimensão, estrutura e recursos, evidente amadorismo, e pelo pior clientelismo político-partidário.

A História Continua a Repetir-se

Em pouco mais de 30 anos, Portugal teve que pedir três intervenções do FMI. Actualmente, temos a pior média de crescimento económico dos últimos 90 anos, a maior dívida pública em 160 anos e a dívida externa mais elevada dos últimos 120 anos. A taxa de desemprego em Portugal é, hoje, a maior dos últimos 80 anos e assistimos à segunda maior vaga de emigração desde meados do século XIX. Chegados a este ponto, temos que pedir, de joelhos, ajuda externa. Ou mudamos de vida, ou não temos remédio.